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Do You Deserve Your Salary?

A meme periodically resurfaces in social media feeds . It contrasts firefighters, “paid €10 an hour to risk their lives,” with “multibillionaire footballers who kick a ball around.” The device is remarkably effective. It is also factually wrong on three counts, and intellectual honesty requires us to start there. The €10 is not a salary. It is, in all likelihood, a reference to the hourly allowance paid to volunteer firefighters, set nationally by ministerial order and, since December 1, 2025, amounting to €8.71 for a firefighter and €13.11 for an officer. This payment does not remunerate a job: it compensates a civic commitment that is legally distinct from an employment contract and exempt from income tax and social security contributions. Professional firefighters, by contrast, are local-government employees paid according to a statutory salary scale. As for footballers, none is a multibillionaire in the literal sense. According to press estimates, a handful of the highest earners h...
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Méritez-vous votre salaire ?

Un mème revient périodiquement dans les fils des réseaux sociaux . Il oppose les pompiers, « payés 10 euros de l'heure pour risquer leur vie », aux footballeurs « multimilliardaires qui tapent dans un ballon ». Le procédé est redoutablement efficace. Il est aussi factuellement faux sur trois points, et l'hygiène intellectuelle impose de commencer par là. Les 10 euros ne sont pas un salaire. Il s'agit, selon toute vraisemblance, de l'indemnité horaire des sapeurs-pompiers volontaires, fixée nationalement par arrêté et portée, depuis le 1er décembre 2025, à 8,71 euros pour un sapeur et 13,11 euros pour un officier. Cette somme ne rémunère pas un emploi : elle compense un engagement citoyen, juridiquement distinct du contrat de travail, exonéré d'impôt et de cotisations sociales. Les sapeurs-pompiers professionnels, eux, sont fonctionnaires territoriaux et payés sur grille indiciaire. Quant aux footballeurs, aucun n'est multimilliardaire au sens propre ; les tout p...
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Trois mille milliards de silence : le secret de famille français

Il existe dans les familles des vérités que tout le monde connaît et que personne ne s'autorise à prononcer. Elles structurent les silences, organisent les conversations autour d'elles, et leur simple évocation suffit à faire baisser les regards. La France en possède une, tapie au cœur de ses comptes publics, et Nicolas Dufourcq lui a donné son nom exact dans La Dette sociale de la France. 1974-2024 (Odile Jacob, 2025) : « Le secret de famille de la société française n'est pas la dette. Tout le monde en connaît l'existence. Mais c'est qu'elle est sociale. » Sur les plus de 3 500 milliards d'euros de dette publique que porte le pays ( 3 536,1 milliards précisément, soit 117,5 % du PIB à la fin du premier trimestre 2026, selon l'Insee ), environ 2 000 milliards ne financeraient ni une infrastructure, ni un laboratoire, ni une usine, ni une école. Ils financeraient le fonctionnement courant du modèle social : les retraites d'aujourd'hui, la santé d...
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Learning in the Age of Thinking Machines

In 2017, I argued here for an ideal of education that I believed to be timeless. Against the ocean of knowledge and the fragmentation of disciplines, I set the encyclopaedic and virtuous mind, the cultivated generalist capable of reuniting what the disciplines separate. Four pillars, a well-made rather than a well-filled mind, and the conviction that no wisdom can be built without general knowledge as its foundation. I do not renounce any part of that aspiration. But between that text and this one, something happened that I failed to foresee, something that compels us to rebuild the entire edifice from its foundations. A machine, generative AI, has begun to produce the outcome of reasoning . Not merely to mimic it crudely, but genuinely to produce it: the argument, the synthesis, the demonstration, sometimes even the invention, and to do so increasingly well. The question, therefore, is no longer how to shape a well-made mind. It is what “learning” can still mean when a machine perfor...
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Se former à l'âge des machines qui pensent

En 2017, j'ai défendu ici un idéal de formation que je croyais intemporel . À l'océan des savoirs, à l'éclatement des spécialités, j'opposais l'esprit encyclopédique et vertueux, le généraliste cultivé capable de réunir ce que les disciplines séparent. Quatre piliers, une tête bien faite plutôt que bien pleine, et la conviction que nulle sagesse ne se bâtit sans culture générale pour fondement. Je ne renie rien de cette aspiration. Mais entre ce texte et celui-ci, une chose est advenue que je n'avais pas su prévoir, et qui oblige à reprendre l'édifice par les fondations. Une machine, l'IA générative, s'est mise à produire le résultat du raisonnement . Non pas à le singer grossièrement : à le produire vraiment, l'argument, la synthèse, la démonstration, parfois l'invention, et de mieux en mieux. La question n'est donc plus de savoir comment former une tête bien faite. Elle est de savoir ce que peut encore signifier « se former » lorsqu...
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A Certain Idea of the Leader: Why Good Leadership Will Always Be in Short Supply

Few words are as overused and as empty as leadership. Business schools have turned it into an industry, the social sciences into an endless quarrel, common sense into a fog. We have looked for the leader in his traits (the great-man theory), then in the situations that reveal him (the contingency approaches), then in the bond he forms with those who follow (the transformational and servant models), without ever arriving at a definition everyone would accept. Hundreds of definitions coexist, often contradictory, and their one constant is that they do not overlap. This confusion is not a failure of research. It is the symptom of a genuinely composite object, wrongly treated as a single quality when it is in fact an unstable assembly of heterogeneous ones. So let us set down, in the absence of consensus, a demanding definition. Leadership is the capacity to identify a community's challenges and to take them in hand effectively, exercised under the constant subordination of that effe...
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