The Constant Contemplative

Ever since human beings emerged from the state of nature to build cities, a fundamental tension has shaped social order: how should we choose those who must lead, and on what criteria should their legitimacy rest? If we strip power structures of their inherited ornamentation, only two pillars remain on which an individual’s value within the social body truly stands: competence, which is operational intelligence, and virtue, which is moral integrity oriented toward the common good. Competence allows us to act effectively upon the world. Virtue determines to what end, and within what limits, that power is exercised. The history of civilizations is the story of oscillation between these two poles. When both qualities are united, a civilization prospers sustainably. When they diverge, it drifts toward collapse. Today, a bitter truth confronts us: we are living at the height of an era in which efficiency has devoured ethics. We have built a caste system in which know‑how has eclipsed know‑b...

Depuis que l'humain s'est extrait de l'état de nature pour bâtir des cités, une tension fondamentale structure l'ordre social : comment désigner ceux qui doivent mener, et sur quels critères fonder leur légitimité ? Si l'on dépouille les structures de pouvoir de leurs oripeaux hérités, il ne reste que deux piliers sur lesquels repose la valeur d'un individu au sein du corps social : la compétence, cette intelligence opératoire, et la vertu, cette intégrité morale tournée vers le bien commun. La compétence permet d’agir efficacement sur le monde. La vertu détermine dans quel but et avec quelles limites cette puissance sera exercée.  L'histoire des civilisations est le récit de l'oscillation entre ces deux pôles. Lorsque ces deux qualités sont réunies, une civilisation prospère durablement. Lorsqu’elles se dissocient, elle s’expose à la dérive. De nos jours, un constat amer s'impose : nous vivons l'apogée d'une ère où l'efficacité a dévoré ...