The Constant Contemplative

Empathy has long been presented as the moral cement of modern societies. It is invoked in political speeches, celebrated in school textbooks, and called upon in times of crisis, as if it were the key to social peace and universal justice. Yet behind this appealing word lies a far more complex reality. Empathy, far from being a universal and impartial feeling, is deeply selective, malleable, and, as neuroscientist and author Samah Karaki reminds us in Empathy Is Political , profoundly… political. Empathy: A Biased Faculty Neuroscience and social psychology have firmly established it: our empathy is not a light that shines equally on everyone. It follows specific neural circuits, sometimes competing with other cognitive networks, and, above all, it activates more easily for people we consider close, similar, or members of our own group . In other words, we empathize more readily with those who resemble us. This identification bias, forged by evolution - which shaped empathy as a tool for...

L’empathie a longtemps été présentée comme le ciment moral de nos sociétés modernes. On l’invoque dans les discours politiques, on la célèbre dans les manuels scolaires, on l’appelle à la rescousse dans les temps de crise, comme si elle était la clé de la paix sociale et de la justice universelle. Mais derrière ce mot si séduisant se cache une réalité plus complexe. L’empathie, loin d’être un sentiment universel et impartial, est profondément sélective, malléable, et, comme le rappelle la neuroscientifique et autrice Samah Karaki dans L’empathie est politique , éminemment… politique. L’empathie, une faculté biaisée Les neurosciences et la psychologie sociale l’ont désormais bien établi : notre empathie n’est pas une lumière qui éclaire tout le monde avec la même intensité. Elle obéit à des circuits neuronaux spécifiques, parfois en compétition avec d’autres réseaux cognitifs, et surtout, elle s’active plus facilement pour les personnes que nous considérons comme proches, semblables, ou...

 Liberalism was born of a magnificent impulse: emancipation. In Enlightenment Europe, it tore the individual away from the tutelage of kings and clergy, granting him the right to reason, to speak, to be free. Locke, Rousseau, Montesquieu, Kant, all proclaimed the same faith in human autonomy. It was as much a spiritual as a political revolution: henceforth, man was to obey no one but himself, or rather, his conscience. Two centuries later, that promise has turned back on itself. Autonomy has mutated into radical independence, freedom into a cult of the “self.” Tocqueville foresaw it: in modern democracies, each person risks withdrawing into their private sphere, indifferent to the collective fate. This drift has become a system. Wedded to consumer capitalism, political liberalism has engendered an unchecked individualism, where emancipation is no longer a means to build together but a right to exist alone. Today, “being yourself” has become a moral imperative. One must stand out, s...

Le libéralisme est né d’un souffle magnifique : celui de l’émancipation. Dans l’Europe des Lumières, il arracha l’individu à la tutelle des rois et des clergés, lui donna droit à la raison, à la parole, à la liberté. Locke, Rousseau, Montesquieu, Kant… tous proclamaient la même foi dans l’autonomie humaine. C’était une révolution spirituelle autant que politique : désormais, l’Homme ne devait obéir qu’à lui-même, ou plus exactement, à sa conscience. Deux siècles plus tard, cette promesse s’est retournée. L’autonomie s’est muée en indépendance radicale, la liberté en culte du « moi ». Tocqueville l’avait pressenti : dans les démocraties modernes, chacun risque de se replier dans sa sphère privée, indifférent au sort collectif. Ce glissement est devenu système. En se mariant au capitalisme consumériste, le libéralisme politique a engendré un individualisme sans frein, où l’émancipation n’est plus un moyen de construire ensemble, mais un droit d’exister seul. Aujourd’hui, « être soi » est...

Over the past fifteen years, the term culture wars has become a fixture in Western public discourse, referring to a diffuse yet persistent conflict between social groups with irreconcilable worldviews. These ideological clashes span a wide range of issues: minority rights, gender equality, environmentalism, religion’s role in society, freedom of speech, and the use of technology. They manifest on social media, at the ballot box, in the streets, and even on the international stage, where powerful civilizational blocs (Russia, China, the Muslim and African worlds) reject so-called “Western values.” To grasp the deeper roots of this intensification, we must draw on multiple interpretive frameworks from complementary disciplines: historical anthropology (Graeber & Wengrow), moral and evolutionary psychology (Haidt), sociology of collective beliefs (Bronner), as well as political science and social psychology. These approaches converge on a shared explanation: culture wars are not accid...

Depuis une quinzaine d’années, l’expression "culture wars"  (guerres culturelles) s’est imposée dans l’espace public occidental, désignant une conflictualité diffuse mais persistante entre groupes sociaux aux visions du monde inconciliables. Ces affrontements idéologiques touchent des domaines aussi variés que les droits des minorités, l’égalité des sexes, l’écologie, la place de la religion, la liberté d’expression, ou encore les usages de la technologie. On les retrouve sur les réseaux sociaux , dans les urnes, dans la rue, mais aussi dans les arènes internationales, sous la forme d’un rejet des valeurs dites « occidentales » par de puissants ensembles civilisationnels concurrents (Russie, Chine, mondes musulman et africain). Pour comprendre les racines profondes de cette intensification, il faut croiser plusieurs grilles de lecture issues de disciplines complémentaires : l’anthropologie historique (Graeber & Wengrow), la psychologie morale et évolutionniste (Haidt), la...

In barely a decade, cryptocurrencies have burst onto the global financial scene, shaking up long-held beliefs and dividing experts and investors alike. Born out of deep distrust toward central banks and the traditional financial system, they are now being courted by the very institutions that once dismissed them. Behind this paradox lies a polarizing debate: are cryptos a lasting revolution or a speculative bubble destined to burst sooner or later? An Ideology Forged in Response to Repeated Financial Crises Bitcoin, the forefather of all cryptocurrencies, is not just a technical innovation—it is a manifesto. Created in the wake of the 2008 financial crisis, it embodies a rebellion against banking excesses and the unlimited monetary creation by central banks. Its first block contains an explicit message: “Chancellor on brink of second bailout for banks.” The tone was set. Inspired by the cypherpunk movement and the Austrian school of economics, this vision rejects the state monopoly on ...

En à peine une décennie, les cryptomonnaies ont fait irruption dans le paysage financier mondial, bouleversant les certitudes et divisant experts comme investisseurs. Nées dans la défiance absolue envers les banques centrales et le système financier traditionnel, elles sont aujourd’hui courtisées par les mêmes institutions qui les méprisaient hier. Derrière ce paradoxe, se cache un débat clivant : les cryptos sont-elles une révolution durable ou une bulle spéculative destinée à éclater tôt ou tard ? Une idéologie forgée en réponse aux crises financières à répétition Le Bitcoin, ancêtre de toutes les cryptomonnaies, n’est pas qu’une innovation technique. Il est d’abord un manifeste. Créé dans la foulée de la crise financière de 2008, il incarne une révolte contre les excès bancaires et la création monétaire illimitée des banques centrales. Son premier bloc contient un message explicite : « Chancellor on brink of second bailout for banks » . Le ton est donné. Inspirée par les mouveme...

There are truths we prefer to silence, or at least sweeten behind the flattering guise of “democracy” and “human rights.” But the attentive historian, the rigorous economist, and the seasoned diplomat know how to read between the virtuous proclamations of the United States and discern the workings of a constant strategy: the expansion and preservation of global hegemony , from 1945 to the present day, regardless of the human, financial, or political costs. Noam Chomsky has demonstrated with chilling clarity : Washington does not merely seek to defend its interests—it aims to prevent any rival power from challenging its status, even at the cost of systematic use of force or manipulation of international law. Emmanuel Todd, in After the Empire, warned as early as 2002: behind the façade of American omnipotence lies a system in crisis, surviving only through militaristic and ideological escalation. The Doctrine of “Manifest Destiny” and Its Modern Avatars As early as the 19th century, the...

Il est des vérités que l’on préfère taire, ou du moins édulcorer derrière les habits flatteurs de la « démocratie » et des « droits de l’Homme ». Mais l’historien attentif, l’économiste rigoureux, le diplomate averti savent lire derrière les proclamations vertueuses des États-Unis les rouages d’une stratégie constante : l’expansion et la préservation d’une hégémonie mondiale , depuis 1945 jusqu’à nos jours, quels qu’en soient les coûts humains, financiers et politiques. Noam Chomsky l’a montré avec une clarté glaçante : Washington n’entend pas seulement défendre ses intérêts, il veut empêcher toute puissance concurrente de contester son statut, fût-ce au prix d’un usage systématique de la force ou d’une instrumentalisation du droit international. Emmanuel Todd, dans Après l’Empire , avertissait dès 2002 : derrière l’apparente toute-puissance américaine se cache un système en crise, qui ne survit que par une fuite en avant militariste et idéologique. La doctrine de la « Destinée manife...

 There was a time when the West claimed to carry a universal message. Liberty, equality, human rights—these words formed a moral compass, a promise made to the entire world. Today, in the face of the Palestinian tragedy , that promise has turned into betrayal. History is recording, and it will judge. Since October 7, 2023, an unprecedented spiral of violence has descended upon Gaza. What began as an Israeli response to a Hamas attack has morphed into a campaign of total destruction, documented daily by NGOs, humanitarian workers, journalists, and millions of witnesses around the globe. Far from condemning this descent into hell, Western democracies have enabled it, armed it, sometimes even applauded it—betraying their own laws, values, and humanity. Gaza: A City Erased from the Map Nothing remains of Gaza as it once was. Entire neighborhoods have been bulldozed or pulverized by bombs. According to the UN, over 70% of civilian infrastructure has been destroyed: schools, hospitals, p...